U23亚洲杯小组赛展开争夺，中国U23对阵伊拉克U23。中国U23此前5次参加U23亚洲杯，总战绩是2胜13负，从来没有在小组中出线。显然，中国U23此次的第一目标就是争取小组出线，以终结如此尴尬的纪录。不过，以中国U23的实力，要想在这个小组出线，并不是一件容易的事。如今迎来首场小组赛，中国U23面对的是伊拉克U23。这场比赛中国U23必须争取拿到分数。结果，中国U23没能赢下来，只拿到一场平局。

本场比赛中国U23排出了532阵型。王钰栋和拜合拉木搭档双前锋。李镇全、徐彬和王博豪组成3中场。胡荷韬、彭啸、吾米提江、贺一然和鲍世蒙5后卫首发出战。李昊担任首发门将。向余望、蒯纪闻、木塔力甫、毛伟杰和刘浩帆坐在替补席待命。

中国队开场不久就伤了一员大将，鲍世蒙受伤下场，换上杨希。中国队踢得比较稳健，一旦获得球权，进攻踢得比较简单直接，多次尝试长传打穿对手防线，但作用比较有限。中国队在第20分钟获得了一次非常好的机会，只可惜王博豪的头球顶偏了。杨希随后也有很好的机会，他在禁区内的抽射踢飞了。半场结束比分依然是0-0。中国队上半场创造出的机会更多，只是射门质量比较差。

下半场双方都创造出了好机会。王钰栋有打破僵局的机会，只可惜他的射门被门将化解。随着时间的推移，中国球员的体能下滑比较严重，伊拉克的攻势越来越猛。幸好李昊多次作出神扑拯救中国队，才力保球门不失。最终的比分定格为0-0，中国U23艰难拿到一场平局。

在这个小组的另外一场比赛，澳大利亚U23完成逆转好戏，以2-1击败了泰国U23。那场比赛泰国队率先进球。西达开场不久就破门。但之后延森恶劣犯规被罚下，让泰国队少一人作战。之后澳大利亚利用点球机会扳平比分。马蒂亚斯-麦卡林斯特兜射破门，帮助澳大利亚反超比分。最终澳大利亚U23有惊无险拿下比赛，排名小组第1。